PLA adalah poliester yang dihasilkan oleh penapaian dalam keadaan terkawal sumber karbohidrat seperti pati jagung atau tebu. Blok binaannya boleh menjadi monomer asid laktik atau laktida. Mereka kemudiannya akan dipolimerkan menjadi PLA.
Pada mulanya, jagung melalui penggilingan basah. Inilah pati yang dipisahkan. Kanji kemudian dicampurkan dengan asid atau enzim dan dipanaskan. Proses ini "memecahkan" pati menjadi dextrose (D-glukosa), atau gula jagung. Akhirnya, penapaian glukosa menghasilkan asid L-Laktik, yang akan menjadi unsur asas PLA.
Dua kaedah pembuatan plastik PLA dari asid laktik digunakan. Yang pertama menggunakan laktida sebagai keadaan perantaraan, yang menghasilkan berat molekul yang lebih besar. Kaedah kedua terdiri dalam pempolimeran langsung asid laktik.